人到中年，谷德国更喜欢安静、独处和思考。平时，除了喝茶、钓鱼外，他喜欢翻几页书。“读书让人明理，让人更有智慧。明白了这些道理后，我决定行动起来，做更多对社会有意义的事。”谷德国说。

       2015年12月，谷德国正式加入聊城义工联，成为一名志愿者。“平时，我们都忙工作，到了周末，便按照预定计划，或到福利院，或聚集东昌湖畔，或走进贫困群众、独居老人的家里，奉献爱心。”谷德国说。

       值得一提的是，2016年6月，谷德国代表聊城义工联，参与了“绿行齐鲁”组建的山东护水网络行动。该项目成功召集山东省内多家公益组织参与，以“为家人护水”为理念，旨在组织志愿者，开展覆盖全省的水环境监督，倡导更多人参与生态环境保护。

       此后，谷德国与环境公益结下了不解之缘。

       2017年6月，原山东省环境保护厅召开全省环境友好使者暨环保NGO代表座谈会，谷德国应邀参加。通过这次座谈会，谷德国不仅加深了对环境公益的理解，还有幸结识了不少志同道合的朋友。“大家畅所欲言，积极献策山东环保的热烈场景，至今难忘”，谷德国说，“一定要把环境公益做精、做扎实，做出自己的特色和成绩来”。

       显然，谷德国对未来的职业规划，有了更长远的打算。

       2017年1月，原环境保护部、民政部出台《关于加强对环保社会组织引导发展和规范管理的指导意见》。谷德国意识到：规范、专业的环境公益，才能走长远。

       2018年9月，经过精心筹备，聊城环保志愿者协会宣布成立，并依法在民政部门完成注册，谷德国当选为首任会长。

       解决了身份问题，谷德国的步子开始迈得更大：协会建设思路，开始从重数量、重规模，向重质量、重效果的方向转变。2019—2021年，聊城环保志愿者协会连续三年参与主办“世界清洁日”聊城站活动暨“水城清洁日”主题志愿服务集中行动。2018年至今，协会连续五年组织实施“水城水清清”志愿服务项目。“针对群众投诉、网友发布、媒体曝光的水环境污染信息，协会组织志愿者现场查证，情况属实的向有关部门反映，推动问题解决。情况不属实的及时在网络辟谣，避免谣言肆意传播”，谷德国说。

       五年来，150余名志愿者用脚步丈量了周公河、马颊河、徒骇河等大小河流，实施水质检测70余次，督促12家涉嫌非法排污企业进行整改，并动员市民制作环保酵母，经相关部门同意后，投放于受污染水域，达到改善水质的目的。2020年12月，该项目斩获第五届中国青年志愿服务项目大赛铜奖。